Papagáje dnes poznáme najmä ako inteligentných spoločenských vtákov chovaných v domácnostiach. Ich schopnosť napodobňovať zvuky, rýchlo sa učiť a vytvárať väzby s ľuďmi však fascinovala človeka už stáročia. V minulosti sa papagáje objavovali na lodiach, v armádnom prostredí aj na panovníckych dvoroch, kde plnili najmä spoločenskú a symbolickú úlohu.

Na rozdiel od poštových holubov papagáje nikdy neboli systematicky využívané ako pracovné zvieratá. Napriek tomu zohrali zaujímavú úlohu v dejinách ľudstva a stali sa súčasťou mnohých príbehov o cestovaní, objavovaní sveta a kontakte medzi kultúrami.

Papagáje na lodiach počas námorných výprav

Papagáje sa do Európy dostali najmä počas námorných výprav do tropických oblastí. Už starovekí Gréci a Rimania poznali exotické papagáje z obchodných ciest do Indie.

Neskôr, počas obdobia veľkých geografických objavov v 15. a 16. storočí, privážali námorníci papagáje z Južnej Ameriky, Afriky a Ázie ako živé suveníry z ďalekých krajín.

Na lodiach mali papagáje niekoľko praktických výhod:

• boli relatívne malé a dali sa prepravovať v klietkach,
• dokázali prežiť dlhšiu cestu pri vhodnej starostlivosti,
• pôsobili ako exotická ukážka vzdialených krajín.

Pre námorníkov predstavovali kontakt s neznámym svetom. Farebný vták z tropických oblastí často symbolizoval úspešnú výpravu a bohatstvo.

Slávne papagáje v dejinách objavovania sveta

Jedným z najznámejších príkladov historického významu papagájov je cesta Krištofa Kolumba. Po návrate z prvej výpravy do Ameriky v roku 1493 priviezol do Európy okrem iných predmetov aj živé papagáje, ktoré mali dokazovať existenciu dovtedy neznámych krajín.

Papagáje sa vďaka tomu stali symbolom exotiky a objavovania. Európske dvory ich začali považovať za vzácny majetok a prejav prestíže.

Papagáje na panovníckych dvoroch

V minulosti patrili papagáje medzi luxusné zvieratá, ktoré si mohli dovoliť najmä bohatí ľudia. Ich schopnosť napodobňovať ľudskú reč z nich robila výnimočných spoločníkov.

Rímsky cisársky dvor, európski panovníci aj šľachta chovali papagáje ako symbol bohatstva a vzdelanosti. Vták, ktorý dokázal opakovať ľudské slová, pôsobil takmer ako živá kuriozita.

Z historických záznamov vyplýva, že papagáje boli cenené nielen pre vzhľad, ale aj pre svoju inteligenciu a schopnosť komunikovať s ľuďmi.

Papagáje v armáde

Na rozdiel od koní, psov alebo holubov papagáje nemali v armádach bežnú pracovnú funkciu. Neprenášali správy, nevyhľadávali nepriateľa a neplnili špeciálne úlohy.

Napriek tomu sa v armádnom prostredí objavovali ako spoločenské zvieratá vojakov. Vojaci si počas dlhých výprav alebo pobytu v kasárňach niekedy ponechávali papagáje ako spoločníkov.

Papagáj mohol vojakovi poskytovať:

• spoločnosť počas odlúčenia od domova,
• zábavu v náročných podmienkach,
• pocit spojenia s civilným životom.

Existujú aj historické zmienky o maskotoch vojenských jednotiek, medzi ktorými sa objavili rôzne druhy zvierat vrátane papagájov. Nešlo však o oficiálnu vojenskú úlohu.

Mohli papagáje slúžiť ako strážcovia?

Papagáje majú výborný sluch a často reagujú na nezvyčajné zvuky. Niektoré druhy dokážu hlasno upozorniť na príchod človeka alebo zmenu prostredia.

V minulosti preto vznikali príbehy o papagájoch, ktoré „strážili“ domy alebo upozorňovali majiteľov na nebezpečenstvo. Neexistujú však dôkazy, že by papagáje plnili takúto úlohu organizovaným spôsobom podobne ako strážne psy.

Papagáje ako poslovia správ?

Schopnosť napodobňovať ľudskú reč viedla k rôznym legendám o papagájoch, ktoré mali prenášať odkazy. V skutočnosti však papagáje nikdy neboli vhodnou náhradou za poštové holuby.

Dôvod je jednoduchý:

• papagáje nemajú prirodzený orientačný inštinkt na návrat na konkrétne miesto ako poštové holuby,
• nie sú vhodné na dlhé presuny s cieľom doručenia správy,
• ich schopnosť hovoriť neznamená schopnosť cielene komunikovať informácie.

Prečo ľudia využívali práve papagáje?

Dôvodom nebola pracovná schopnosť, ale kombinácia vlastností, ktoré boli pre ľudí fascinujúce:

• výrazný vzhľad,
• dlhovekosť,
• inteligencia,
• schopnosť napodobňovať zvuky,
• spoločenské správanie.

Papagáj sa stal symbolom exotiky a inteligencie. Práve tieto vlastnosti mu zabezpečili výnimočné miesto v histórii človeka.

Zhrnutie

Papagáje nikdy nepatrili medzi klasické pracovné zvieratá využívané armádou alebo námorníctvom. Napriek tomu sprevádzali ľudí počas objavných ciest, objavovali sa na lodiach a stali sa obľúbenými spoločníkmi vojakov aj panovníkov.

Ich skutočná hodnota nespočívala v praktickej práci, ale v inteligencii, schopnosti komunikovať a vytvárať vzťah s človekom. Aj preto zostali jednými z najfascinujúcejších vtákov v dejinách ľudskej civilizácie.

Fotografia: © bigstockphoto